Hoe zit het nu met ‘het record’?

Go Ahead Eagles heeft 2019 afgesloten met een bijzondere serie van 18 officiële wedstrijden zonder nederlaag: 16 in de competitie en 2 in de beker. Uniek is het nog niet in de gezamenlijke 117-jarige clubgeschiedenis van Go-Ahead en Go Ahead Eagles, maar het komt wel in de buurt.

Eigenlijk de belangrijkste vraag, die niettemin toch vaak niet gesteld wordt, is wat precies de definitie van het te breken record is. Op die vraag zijn namelijk verschillende antwoorden te geven. Rekenen we bijvoorbeeld alle officiële wedstrijden mee (competitie, beker, play-offs, etc.) of niet, en houden we het binnen één seizoen of niet?

Uit de combinatie van aldus vast te stellen criteria zijn vier mogelijke records te destilleren.

1) Competitiewedstrijden binnen één seizoen

Dit record staat op 18 wedstrijden en dateert uit het seizoen 1922-’23. Twee jaar later (in 1924-’25) werd het geëvenaard. In beide gevallen betrof het meteen het hele seizoen, omdat de (oostelijke) competitie in die jaren uit slechts tien clubs bestond en Go-Ahead dus de hele jaargang zonder nederlaag bleef. Het record kon dus toen ook niet gebroken worden. Maar dat kan nu wel, omdat de competities tegenwoordig veel langer zijn. Met de 16 overwinningen van nu komt het huidige Go Ahead Eagles al dicht in de buurt.

2) Competitiewedstrijden over meerdere seizoenen

In 1962 zette Go-Ahead, verdeeld over twee seizoenen, in de Eerste Divisie een lange serie van 21 duels zonder nederlaag neer, lopend van februari tot en met de historische 11-1 thuiszege tegen Roda JC in oktober. Voor de ‘moderne tijd’ (hoewel ook al bijna zestig jaar geleden) een opmerkelijke prestatie, maar nog geen alltime record. Aan het eind van dat laatste seizoen, 1962-’63, zou de club voor het eerst in zijn bestaan naar de Eredivisie promoveren.

Drie keer liet Go-Ahead voor de Tweede Wereldoorlog een langere serie in de boeken optekenen. In de seizoenen 1920-’21/1921-’22 en 1923-’24/1924-’25/1925-’26 liep de teller op tot respectievelijk 23 en 27 ongeslagen competitieduels, in het laatste geval dus zelfs verdeeld over drie jaargangen. Het echte record komt echter uit de laatste tien wedstrijden van het seizoen 1921-’22 en het gehele seizoen 1922-’23: een ongeslagen reeks van 28 wedstrijden, die nu bij Go Ahead Eagles bij lange na nog niet in beeld is.

3) Alle officiële wedstrijden binnen één seizoen

Als we alle officiële wedstrijden meerekenen, dus ook bekerduels en kampioens-en play-offs-wedstrijden, ziet het plaatje er iets anders uit. In de jaargangen 1920-’21, 1922-’23, 1924-’25 en 1929-’30 zijn er reeksen van 17 ongeslagen duels: in twee van die jaargangen liep Go-Ahead geen enkele nederlaag in de competitie op (zie hierboven onder 1; series van 18), maar merkwaardig genoeg werden er door Go-Ahead in die beide seizoenen al wedstrijden in de kampioenscompetitie gespeeld (en verloren) vóórdat de reguliere competitie afgelopen was. Deze vier jaargangen heeft het huidige Go Ahead Eagles dus inmiddels overtroffen.

Er is hier echter nog één horde te nemen. Daarvoor moeten we terug naar de Eerste Wereldoorlog. Als landskampioen van 1917 verloor Go-Ahead in het nieuwe seizoen 1917-’18 de ouverture bij Vitesse (3-2), maar de overige duels van de oostelijke competitie leverden veertien overwinningen en drie remises op. In de kampioenscompetitie van 1918 won Go-Ahead de eerste twee wedstrijden, waarmee er een reeks van 19 officiële duels zonder nederlaag in de boeken ging. De magische ‘20’ werd destijds niet gehaald: op 28 april werden de rood-gele mannen op eigen grond nipt verslagen (0-1) door de landskampioen van 1916, Willem II. Daardoor is dit het record dat nu het dichtst binnen het bereik van Go Ahead Eagles ligt.

Hierbij moet worden opgemerkt dat veel clubs, waaronder ook Go-Ahead, zich in de jaren tien, twintig en dertig van de vorige eeuw niet inschreven voor het bekertoernooi. Het toernooi had lang niet overal veel prestige, en ook werd er met enige regelmaat helemaal geen bekertoernooi gehouden. Het niet spelen van bekerwedstrijden sluit uiteraard nederlagen in minder belangrijk geachte (maar wel officiële) wedstrijden uit.

4) Alle officiële wedstrijden over meerdere seizoenen

De gecombineerde seizoenen 1921-’22 (met daarin de landstitel van 1922)/1922-’23 en 1928-’29/1929-’30 kenden series van 20 ongeslagen duels. Maar voor het huidige elftal ligt de lat nog nog een stukje hoger; in de gezamenlijke jaargangen 1923-’24 en 1924-’25 kwam Go-Ahead tot een aantal van 25, waarbij het Zwolse ZAC zowel in de eerste als de laatste wedstrijd van der serie de tegenstander was. Een week later, in de kampioenscompetitie tegen HBS in Den Haag, ging het echter mis: 4-2. Niettemin is hier het record nog wel even uit zicht.

De al onder 2 genoemde serie van 21 competitieduels zonder nederlaag uit 1962, lijkt ook in dit rijtje thuis te horen, maar die werd eind maart 1962 ruw onderbroken door een bekernederlaag tegen het Groningse Be Quick (3-1).

Gaat ‘het record’ sneuvelen? We zullen het in januari 2020 weten. In elk geval kan de wedstrijd tegen Almere City FC de eerste evenaring van één stokoud clubrecord betekenen: het hoogste aantal opeenvolgende officiële wedstrijden zonder nederlaag binnen één seizoen.

Een week later, in Den Bosch, kan het gebroken worden, terwijl dan tegelijkertijd het hoogste aantal opeenvolgende competitiewedstrijden zonder nederlaag binnen één seizoen kan worden geëvenaard.

Om deze beide records ook over meerdere seizoenen te benaderen (resp. 25 en 28) moet er nog iets langer met positief resultaat worden doorgevoetbald. Theoretisch kunnen ze echter nog wel in deze lopende jaargang overtroffen worden.